Olen kuusivuotias, istun autossa vanhempieni ja veljeni kanssa matkalla kotiin vuotuiselta kahden viikon lomaltamme Conwystä Pohjois-Walesista. On pimeää ja matka tuntuu kestävän ikuisuuden. Makaan takapenkillä, katselen oransseja katuvaloja ja taloja, jotka lipuvat ohi, ja mietin, pääsemmekö koskaan kotiin.
”Olemmeko jo melkein perillä?” kysyn isältäni.
”Älä ole hölmö”, hän sanoo. ”Lähdimme vasta puoli tuntia sitten.”
Äitini pelaa kanssamme ”Kyllä/Ei” -peliä ja ”Kaksikymmentä kysymystä” nopeuttaakseen ajan kulumista. Kuuntelemme radiota hetken. Sitten nukahdan. Kun herään, tuntuu kuin olisin ollut autossa ikuisuuden enkä voi uskoa, että emme ole vieläkään kotona.
”Olemmeko jo melkein perillä?” kysyn uudestaan.
”Ei kauan enää”, isäni sanoo.
Pelaamme lisää pelejä ja lopulta tunnistan Manchesterin esikaupungin kadut. Tunnen oloni tylsäksi ja kurjaksi ja sanon itselleni, että en enää koskaan aio viettää niin pitkää aikaa autossa.
Matka Conwystä Manchesteriin kesti kaksi tuntia, kun olin lapsi, ja kestää edelleenkin noin kaksi tuntia (tosin hieman vähemmän teiden parannuksista johtuen). Tein matkan uudelleen muutama vuosi sitten enkä voinut uskoa kuinka lyhyeltä se nyt tuntui aikuisen näkökulmasta. Ne kaksi tuntia – jotka tuntuivat ikuisuudelta, kun olin 6-vuotias – eivät olleet mitään. Tyttöystäväni ajoi autoa, ja me juttelimme, kuuntelimme kasetteja, katselimme Walesin maaseudun väistyvän Luoteis-Englannin kaupunkien levittäytymisen tieltä, ja olimme takaisin Manchesterissa melkein ennen kuin huomasimmekaan. Se oli vähän pelottavaa – mitä oli tapahtunut kaikelle ajalle, jonka kaksi tuntia sisälsi, kun olin kuusivuotias?
Noin vuosi sitten tein toisen matkan, joka antoi minulle viitteen siitä, kuinka paljon nopeammin aika kuluu nyt. Tämä oli 15 tunnin lentomatka Singaporesta Manchesteriin, joka myös vaikutti kestävän ikuisesti. En ole kovin hyvä lentomatkustaja, eikä se ollut kovin hyvä lento: lensimme kahteen taifuuniin Intian yllä ja se oli kuoppaista menoa melkein koko matkan. Toivoin, että voisin ”tappaa” osan ajasta nukkumalla, mutta se oli mahdotonta. Joka kerta kun olin nukahtamassa, ahdistukseni herätti minut uudelleen. Epäonnistuttuani nukkumisessa, toivoin, että ainakin voisin saada ajan kulumaan nopeammin harhauttamalla itseäni lennon viihdetarjonnalla, tai kirjoilla ja aikakauslehdillä, mutta mieleni kieltäytyi sitkeästi poistumasta vallitsevan hetken todellisuudesta. Olin tietoinen jokaisesta kuluvasta minuutista, ja sen seurauksena aika tuntui matelevan tuskaisesti. Joka kerta, kun katsoin kelloa – joka oli muutaman minuutin välein – oli kulunut vähemmän aikaa kuin odotin.
Tajusin äskettäin subjektiivisesti sen, kuinka tuo lentomatka tuntui kestävän ikuisuuden, hyvin samankaltaisesti kuin käsitykseni siitä, kuinka kauan lapsuuteni matka Conwyyn kesti. Minusta ne näyttivät sisältävän suunnilleen saman verran tylsyyttä ja kärsimättömyyttä ja kestävän suunnilleen saman ajan. Tämä viittaa siihen, että se, mikä minulle lapsena oli kaksi tuntia, vastaa minulle aikuisena 15 tuntia – mikä tarkoittaa pelottavasti, että aika kuluu minulle nyt noin seitsemän kertaa nopeammin kuin lapsena.
Tämä tarina näyttää sopivan useimpien ihmisten kokemuksiin. Useimmat meistä kokevat, että aika kulki hyvin hitaasti, kun olimme lapsia, ja se kiihtyy vähitellen vanhetessamme. Olemme kaikki maininneet siitä: kuinka joulu näyttää tulevan joka vuosi nopeammin; kuinka olet juuri tottunut kirjoittamaan uuden vuoden päivämäärän shekkeihisi ja huomaat, että se on melkein ohi; kuinka lapsesi ovat lopettamassa koulun, kun ei tunnu olevan pitkä aika siitä, kun vaihdoit heidän vaippansa…
Psykologien kyselylomakkeet ovat osoittaneet, että lähes jokainen – myös korkeakouluopiskelijat – kokevat ajan kuluvan nyt nopeammin kuin silloin, kun he olivat puolet nuorempia tai vieläkin pienempänä. Ja mikä ehkä hämmästyttävintä, useat kokeet ovat osoittaneet, että kun vanhempia ihmisiä pyydetään arvaamaan, kuinka pitkiä aikavälit ovat, tai ”toistamaan” ajanjaksojen pituus, he arvaavat lyhyemmän määrän kuin nuoremmat.
Yleensä tajuamme tämän ajan nopeutumisen vasta lähempänä kolmeakymmentä, kun useimmat meistä ovat ”asettuneet aloilleen”. Meillä on vakituiset työt ja avioliitot ja kodit, ja elämämme on järjestynyt rutiineihin: päivittäiset työssä käymisen, kotiintulon, päivällisen ja television katselun rutiinit; viikoittaiset rutiinit (kuten) kuntosalilla käynti maanantai-iltana, elokuvissa käynti keskiviikkoiltana, drinkille ystävien kanssa meno perjantai-iltana jne.; sekä vuotuiset syntymäpäivät, arkipyhät ja kesällä parin viikon loma. Muutaman vuoden kuluttua alamme ymmärtää, että aika, joka kuluu näiden rutiinien läpikäymiseen, näyttää vähenevän, ikään kuin olisimme levysoittimella, jonka vauhti kiihtyy jokaisen kierroksen myötä. Kuten ranskalainen filosofi Paul Janet totesi yli sata vuotta sitten:
Sen, joka laskee muistissaan monta lustraa, tarvitsee vain kyseenalaistaa itsensä huomatakseen, että viimeiset näistä, viimeiset viisi vuotta, ovat kuluneet paljon nopeammin kuin edelliset yhtä suuret jaksot. Muistakoon kuka tahansa viimeiset kahdeksan tai kymmenen kouluvuotta: se on vuosisadan aika. Vertaa niihin viimeisiä kahdeksaa tai kymmentä elinvuotta: se on tunnin aika.[1]
Tämä kiihtyminen on luultavasti syynä ilmiöön, jota psykologit kutsuvat ”eteenpäin suuntautuvaksi teleskoopiksi”: taipumuksemme ajatella, että menneisyyden tapahtumat ovat tapahtuneet äskettäin vaikka ne todellisuudessa eivät ole. Avioliitot, kuolemat, lasten syntymät – kun katsomme taaksepäin näitä ja muita merkittäviä tapahtumia, olemme usein yllättyneitä siitä, että ne tapahtuivat niin kauan sitten, järkyttyneenä huomaamme, että ystävän kuolemasta on jo neljä vuotta, kun luulimme, että siitä oli vain pari vuotta, tai että veljentytär tai veljenpoika on jo kymmenen vuotta vanha, kun heidän syntymästään näyttää olevan vain kolme tai neljä vuotta.
Kuten eräs 83-vuotias mies sanoi minulle: ”En pysty koskaan arvaamaan, kuinka kauan sitten asiat tapahtuivat. Ihmiset kysyvät minulta esimerkiksi ”Milloin se ja se meni naimisiin?” tai ”Milloin se ja se kuoli?”, ja olen aina kaukana oikeasta vastauksesta. Jos sanon, että se oli kaksi vuotta sitten, siitä tuleekin jo 5 vuotta. Jos sanon kuusi kuukautta, se on kaksi vuotta.” Sama pätee kansallisiin ja kansainvälisiin tapahtumiin, kuten kuuluisien ihmisten kuolemaan, luonnonkatastrofeihin ja sotiin: tutkimukset ovat osoittaneet, että ihmiset tapaavat yleensä myös ajoittaa näitä liian lähelle. Ja ehkä tämä johtuu siitä, että aika nopeutuu vanhetessamme. Aika kuluu nopeammin kuin uskommekaan. Ei tunnu neljältä vuodelta ystävän kuolemasta tai vauvan syntymästä tai kuuluisan ihmisen kuolemasta, koska näiden neljän vuoden aikana aika on kiihtynyt huomaamattasi, tehden jokaisesta kuukaudesta ja vuodesta edellistä lyhyemmän.
SUHTEELLISET JA BIOLOGISET TEORIAT
Miksi sitten koemme tämän ajan nopeutumisen?
Yksi suosittu vastaus on ”suhteellinen” teoria, jonka mukaan tärkeä tekijä on se, että vanhetessasi jokainen ajanjakso muodostaa pienemmän osan elämästäsi kokonaisuutena. Tämän teorian näyttää ensimmäisen kerran esittäneen vuonna 1877 Paul Janet, joka ehdotti lakia, jonka mukaan, kuten William James kuvailee, ”aikavälin näennäinen pituus tietyllä ihmisen elämän aikakaudella on verrannollinen elämän kokonaispituuteen. 10-vuotias lapsi kokee vuoden olevan 1/10 koko elämästään – 50-vuotias mies 1/50 koko elämästään, säilyttäen ilmeisesti vakiopituuden.”[2] Kuukauden iässä viikko on neljännes koko elämästä, joten on väistämätöntä, että se tuntuu kestävän ikuisesti. 14-vuotiaana yksi vuosi on noin 7 % elämästäsi, joten sekin tuntuu olevan suuri määrä aikaa. Mutta 30-vuotiaana viikko on vain pieni prosenttiosuus elämästäsi, ja 50-vuotiaana vuosi on vain 2 % elämästäsi, joten subjektiivinen käsityksesi on, että nämä ovat merkityksettömiä ajanjaksoja, jotka kuluvat hyvin nopeasti.
Tässä teoriassa on järkeä – se tarjoaa selityksen sille, miksi ajan nopeus näyttää kasvavan niin vähitellen ja tasaisesti, lähes matemaattisen johdonmukaisesti. Yksi ongelma siinä on kuitenkin, että se yrittää selittää nykyaikaa puhtaasti menneen ajan termeillä. Sen taustalla on oletus, että koemme jatkuvasti elämämme kokonaisuutena ja havaitsemme jokaisen päivän, viikon, kuukauden tai vuoden olevan merkityksetön suhteessa kokonaisuuteen. Mutta me emme elä elämäämme näin. Elämme paljon pienempiä ajanjaksoja, tunnista tuntiin ja päivästä päivään, käsittelemme jokaista ajanjaksoa omien ansioidensa mukaan, riippumatta kaikesta, mikä on mennyt.
On olemassa myös biologisia teorioita. Yksi näistä on, että ajan nopeutuminen liittyy siihen, kuinka aineenvaihdunta hidastuu vähitellen vanhetessamme. Koska lasten sydämet lyövät nopeammin kuin meidän, koska he hengittävät nopeammin ja heidän veri virtaa nopeammin jne., heidän kehonkellonsa ”kattavat” enemmän aikaa 24 tunnin sisällä kuin meidän aikuisten. Lapset elävät enemmän aikaa yksinkertaisesti siksi, että he liikkuvat ajassa nopeammin. Ajattele kelloa, joka on asetettu käymään 25 % normaaliaikaa nopeammin – 12 tunnin normaaliajan jälkeen se on kattanut 15 tuntia, 24 tunnin normaaliajan jälkeen 30, mikä tarkoittaa, että kellon näkökulmasta katsottuna päivä on sisältänyt tavallista enemmän aikaa. Toisaalta vanhukset ovat kuin kelloja, jotka käyvät normaalia hitaammin, joten he jäävät jälkeen ja kattavat alle 24 tunnin ajan normaaliin kelloon verrattuna.
Myös biologisesta näkökulmasta on olemassa ”ruumiinlämpötilan” teoria. 1930-luvulla psykologi Hudson Hoagland suoritti sarjan kokeita, jotka osoittivat, että kehon lämpötila aiheuttaa erilaisia käsityksiä ajasta. Kerran, kun hänen vaimonsa sairastui flunssaan ja hoitaessaan tätä, hän huomasi, että vaimo valitti, että hän oli ollut poissa pitkään, vaikka hän oli poissa vain muutaman hetken. Ihailtavalla tieteellisellä välinpitämättömyydellä Hoagland testasi vaimonsa ajan käsitystä eri lämpötiloissa ja havaitsi, että mitä korkeampi hänen lämpötilansa, sitä enemmän aika näytti hidastuvan hänen kohdallaan ja sitä pidempänä hän koki kunkin ajanjakson. Hoagland testasi tätä lisää useilla puolisadistisilla kokeiluilla opiskelijoidensa kanssa, joissa heidän piti kestää jopa 65 asteen lämpötiloja ja heidän piti käyttää lämmitettyjä kypäriä. Nämä kokeet osoittivat, että ihmisen ruumiinlämmön nostaminen voi hidastaa ajan kulumista jopa 20 %. Ja tärkeä asia tässä voi olla se, että lapsilla on korkeampi ruumiinlämpö kuin aikuisilla, mikä voi tarkoittaa, että aika ”laajentuu” heille. Ja samalla tavalla kehomme lämpötila laskee vähitellen ikääntyessämme, mikä voisi selittää ajan asteittaisen ”supistumisen”.
HAVAINTOTEORIA
Näkemykseni mukaan kokemamme ajan nopeutuminen liittyy kuitenkin lähinnä havaintoon ympärillämme olevasta maailmasta ja kokemuksistamme sekä siihen, miten tämä käsitys muuttuu vanhetessamme.
Ajan nopeus näyttäytyy suurelta osin sen mukaan, kuinka paljon tietoa mielemme imee ja käsittelee – mitä enemmän tietoa on, sitä hitaammin aika kuluu. Psykologi Robert Ornstein vahvisti tämän yhteyden 1960-luvulla. Koesarjassa Ornstein soitti osallistujille nauhoja, joissa oli erilaisia ääniä, kuten yksinkertaisia napsautuksia ja kodin ääniä. Lopuksi hän pyysi heitä arvioimaan, kuinka kauan he olivat kuunnelleet nauhaa, ja huomasi, että kun nauhalla oli enemmän tietoa (esim. kun klikkausääniä oli kaksinkertainen määrä), koehenkilöt arvioivat ajanjakson olevan pidempi. Hän havaitsi, että tämä koskee myös tiedon monimutkaisuutta. Kun heitä pyydettiin tutkimaan erilaisia piirustuksia ja maalauksia, monimutkaisimpien kuvien katselijat arvioivat ajanjakson pidemmäksi.
Olen itse testannut tätä yksinkertaisella kokeilulla musiikin kanssa. Kokeen aikana pyysin osallistujia kuuntelemaan kaksi musiikkikappaletta. Yksi oli Rahmaninovin hullu, kiihkeä pianokonsertto, jossa on nuotteja noin 10 sekunnissa. Toinen oli Brian Enon ambient-musiikkikappale, joka leijui lempeästi ja rauhallisesti huoneen poikki. Kuuntelimme kappaleita eri ajanjaksoja ja pyysin osallistujia arvioimaan, kuinka paljon aikaa oli kulunut. Jos ajan havainnointi liittyy tiedon runsauteen, heidän olisi pitänyt kokea enemmän aikaa Rahmaninov-teokselle. Se sisältää paljon enemmän tietoa kuin Brian Enon kappale – monta kertaa enemmän nuotteja, säveliä ja erilaisia instrumentteja. Kaiken tämän ylimääräisen tiedon olisi pitänyt venyttää aikaa.
Ja tämän tulokset osoittivat. Kuuntelimme Rahmaninov-kappaletta 2 min 20 sekuntia ja keskimääräinen arvio oli 3 min 25 sekuntia. Kuuntelimme Brian Enon kappaletta 2 minuuttia, kun keskimääräinen arvio oli 2 min 32 sekuntia – silti yliarvioitu, mutta vähemmän.
Ja, jos enempi tieto hidastaa aikaa, ehkä osa syy siihen, miksi aika kuluu niin hitaasti lasten kohdalla, johtuu valtavasta määrästä ”havaintoinformaatiota”, jonka he ottavat vastaan ympäröivästä maailmasta. Pienet lapset näyttävät elävän täysin erilaisessa maailmassa kuin aikuiset – paljon intensiivisemmässä, todellisemmassa ja kiehtovammassa ja kauniissa maailmassa. Kuten psykologi Ernest Becker kirjoittaa, koemme lapsuudessa ”vision luomisen ensisijaisesta ihmeellisyydestä”, ja käsityksemme maailmasta on ”kietoutunut tunteisiin ja ihmettelyyn”. Tämä on yksi syy, miksi muistelemme usein lapsuutta autuuden aikana – koska maailma oli meille silloin paljon jännittävämpi ja kauniimpi paikka ja kaikki kokemuksemme olivat niin intensiivisiä. Lasten kohonnut havaintokyky tarkoittaa sitä, että he ottavat jatkuvasti vastaan kaikenlaisia yksityiskohtia, jotka me aikuiset ohitamme – pieniä halkeamia ikkunoissa, pieniä hyönteisiä ryömimässä lattialla, valon ja varjon kuvioita matolla jne. Ja myös suuremmat asiat, joita voimme nähdä, näyttää olevan heille todellisempia, kirkkaampia, enemmän läsnäolevia. Kaikki tämä tieto venyttää lapsille aikaa.
Kuitenkin vanhetessamme menetämme tämän havaintovoimakkuuden, ja maailmasta tulee synkeä ja tuttu paikka – niin synkeä ja tuttu, että lakkaamme kiinnittämästä siihen huomiota. Loppujen lopuksi, miksi sinun pitäisi kiinnittää huomiota rakennuksiin, tai katuihin, joita ohitat matkalla töihin? Olet nähnyt nämä asiat tuhansia kertoja ennenkin, eivätkä ne ole kauniita tai kiehtovia, ne ovat vain… tavallisia. Kuten Becker kuvailee, ”tukahdutamme” tämän tarkkanäköisyyden voiman. ”Kun jätämme lapsuuden”, hän kirjoittaa, ”olemme sulkeneet sen, muuttaneet sitä emmekä enää havaitse maailmaa sellaisena kuin se on tuoreena kokemuksena.”[3] Tai kuten Wordsworth ilmaisee kuuluisassa runossaan ”Intimations of Immortality ’, lapsuuden näkemys, joka mahdollisti kaiken ”taivaalliseen valoon pukeutuneen”, alkaa ”häipyä tavallisen päivän valoon”.[4] Ja tästä syystä aika kiihtyy. Kun tulemme aikuisiksi, alamme ”sulkea pois” maailman ihmeitä ja olemusta, vähitellen lakkaamme kiinnittämästä tietoista huomiota ympäristöömme ja kokemuksiimme. Tämän seurauksena otamme vastaan vähemmän tietoa, mikä tarkoittaa, että aika kuluu nopeammin. Aika on vähemmän ”venytetty” tiedolla.
VANHA JA UUSI KOKEMUS
Kun meistä tulee aikuisia, tapahtuu asteittainen ”tuttuuntumisprosessi”, joka jatkuu läpi elämämme. Mitä pidempään olemme elossa, sitä tutummaksi maailma tulee, joten vastaanottamamme havaintotiedon määrä vähenee vuosi vuodelta ja aika näyttää kuluvan vuosi vuodelta nopeammin.
Tähän on kaksi perussyytä. Toisaalta, kun vanhenemme, elämäämme tulee vähitellen vähemmän uutta. 20-vuotiaan naisen elämä on edelleen täynnä uusia kokemuksia. Hän löytää edelleen uudenlaista musiikkia, ruokaa, kirjallisuutta ja muita uusia harrastuksia ja kiinnostuksen kohteita. Hän saattaa kokea ensimmäisen vakavan romanttisen suhteensa, oppii ajamaan, lentää ja matkustaa ulkomaille ensimmäistä kertaa, löytää uusia kaupunkeja tai maaseutua lähellä asuinpaikkaansa ja niin edelleen. Kun hän saa näitä uusia kokemuksia, hän on vapaa herkkyyttä vähentävästä mekanismista; hän havaitsee maailman ”tuorekokemuksen” ja käsittelee suuren määrän havaintoinformaatiota.
Samalla henkilöllä 30-vuotiaana saattaa vielä olla joitain uusia kokemuksia. Hän saattaa saada lapsen, matkustaa maahan, jossa hän ei ole koskaan käynyt, oppia uutta kieltä, tai aloittaa uuden työn. Mutta, kun hän täyttää 40, maailmassa on paljon vähemmän tuntematonta. Hänen elämänsä koostuu todennäköisesti pääasiassa satoja tai tuhansia kertoja aiemmin kokemiensa kokemusten toistamisesta. Hän käy työssä, joka hänellä on ollut viimeiset 20 vuotta, menee samaan kotiin, joka hänellä on ollut viimeiset kymmenen vuotta, omistaa vapaa-aikansa samoihin harrastuksiin ja kiinnostuksen kohteisiin, jotka löysi 20-vuotiaana, lähtee viikonloppuisin samalle mökille, samohin ulkomaan kohteisiin joka vuosi ja niin edelleen. Tämän vuoksi herkkyyttä vähentävällä mekanismilla on suurempi ote häneen. Hän on tuskin koskaan vapaa siitä, mikä tarkoittaa, että hän imee paljon vähemmän havaintoinformaatiota.
Mutta, jos tämä olisi ainoa syy siihen, miksi havaintomme heikkenevät – ja miksi aika nopeutuu – vanhetessamme, 40- ja 60-vuotiaan ihmisen aikakäsityksissä ei olisi paljon eroa. Useimmat meistä käyttävät lähes kaiken uuden kokemuksen ”varastomme” keski-ikään mennessä, joten ei olisi mitään todellista syytä, miksi aika näyttäisi kuluvan nopeammin näissä eri ikäisissä ihmisissä. Toinen syy siihen, miksi havainnot heikkenevät, on luultavasti se, että vanhetessamme kaikki jo saamamme kokemukset ovat tulleet meille tutummiksi. Meillä ei vain ole vähemmän uusia kokemuksia, vaan myös meille jo tutut kokemukset muuttuvat vähitellen vähemmän todellisiksi. William Jamesin sanoin: ”Jokainen vuosi muuttaa osan tästä kokemuksesta automaattiseksi rutiiniksi.”[5] Sen lisäksi, että 20-vuotias nainen kokee paljon uusia asioita, hän on vielä melko ”tuore” ympäröivään ilmiömäiseen maailmaan. Mutta seuraavien 20 vuoden aikana hän katselee samoja katumaisemia ja samaa taivasta ja samoja puita tuhansia kertoja, joten yhä enemmän niiden todellisuudesta katoaa.
Tämä ajan ja tiedon välinen yhteys voi selittää myös muita ajan ilmiöitä. Yksi psykologisen ajan ”laeista”, jonka esitin kirjassani Making Time, on, että ”aika näyttää hidastuvan, kun olemme alttiina uusille ympäristöille ja kokemuksille”. Tämä johtuu siitä, että uusien kokemusten tuntemattomuus antaa meille mahdollisuuden saada paljon enemmän tietoa. Toinen laki on, että ”aika kuluu nopeasti imeytymistiloissa”. Tämä johtuu siitä, että absorptiotiloissa huomiomme kapenee yhteen pieneen fokukseen ja suljemme tiedon ympäristöstämme. Samaan aikaan mielessämme on hyvin vähän ”kognitiivista informaatiota”, koska keskittyminen on hiljentänyt mielen normaalia ”ajatusten puhetta”. Toisaalta aika kuluu hitaasti tylsyyden ja epämukavuuden tiloissa, koska näissä tilanteissa huomiomme ei ole keskittyneenä ja mielessämme virtaa valtava määrä ajatuskeskustelua tuoden mukanaan valtavan määrän kognitiivista tietoa.
AJAN HIDASTAMINEN
Positiivista on kuitenkin se, että jos tiedämme, miksi aika nopeutuu vanhetessamme, emme ole voimattomia sitä vastaan. Jos tiedämme, että tämä johtuu tuttuudesta, niin voimme yrittää altistaa itsemme mahdollisimman paljon uudelle elämässämme – ei vain uusille ympäristöille matkustamisen kautta (vaikka tämä on erittäin tärkeää), vaan uusille haasteille, uusille tilanteille. Uudelle tiedolle, ideoille, harrastuksille ja taidoille. Kuten ulkomailla käydessämme usein kokemamme ajan pidentyminen osoittaa, uutuus ja tuntemattomuus venyttävät aikaa. Jos altistamme itsemme säännöllisesti tuntemattomalle, voimme kokea enemmän aikaa elämässämme ja siten tehokkaasti elää ”pidempään”.
Jos vietät kaikki aikuiselämäsi vuodet tekemässä samaa työtä, asuen samassa talossa samalla alueella, tekemässä samoja asioita samojen ihmisten kanssa vapaa-ajallasi, on väistämätöntä, että koet nopean ajan kulumisen. Mutta, jos vaihdat työpaikkaa säännöllisesti, matkustat säännöllisesti uusiin paikkoihin, tutkit jatkuvasti uusia ideoita ja annat itsellesi uusia haasteita, aika kuluu sinulle hitaammin. Tällä tavalla henkilö, joka kuolee ennen 40 ikävuotta (kuten ranskalainen runoilija ja tutkimusmatkailija Arthur Rimbaud, josta kirjoitin äskettäin New Dawnissa) on mahdollista elää ”pidempään” kuin henkilö, joka kuolee 80 vuoden iässä.
Toinen tapa hidastaa aikaa on pyrkiä tarkoituksella olemaan ”tietoisia” kokemuksestamme. Jotkut ihmiset näyttävät olevan enemmän vaikuttuneita tutuista asioista kuin muut ja näkevät maailman kuten lapset, jotenkin tuoreella uutuuden näkemyksellä, koko elämänsä ajan. Nämä ovat sellaisia ihmisiä – joita ympärillä olevat pitävät joskus eksentrisinä – jotka usein aloittavat lauseet, kuten ”Eikö ole outoa, että…?” tai ”Oletko koskaan miettinyt…?”, saattavat pysähtyä kadulle katsomaan kaunista kohtausta, jossa aurinko pilkistää pilvien läpi tai hopeakuu valaisee kattojen yläpuolella, tai he voivat tuijottaa loputtomasti merta, kukkia tai eläimiä, ikään kuin he eivät olisi koskaan ennen nähneet niitä. Runoilijoilla ja taiteilijoilla on usein tällainen ”lapsenomainen” näkemys – itse asiassa se on se, joka yleensä antaa inspiraation heidän työhönsä. He kokevat usein erikoisina ja ihmeellisinä asioita, joita useimmat meistä pitävät itsestäänselvyytenä, ja heillä on tarve vangita ja kehystää heidän intensiivisimpiä havaintojaan. Psykologisen ajan ensimmäinen laki vaikuttaa näihin ihmisiin vähemmän kuin muihin; aika voi hyvinkin nopeutua heille, mutta ei ehkä samassa määrin.
Ja tietyssä mielessä voimme kehittää tätä asennetta yksinkertaisesti pyrkimällä olemaan ”tietoisia”. Sen sijaan, että keskittäisimme huomiomme päässämme olevaan ”ajatusten keskusteluun” tai tehtäviin tai häiriötekijöihin, kuten televisioon tai tietokonepeleihin, meidän pitäisi yrittää elää nykyhetkessä, kiinnittää huomiomme kokemuksiimme ja ympäristöömme. Kun esimerkiksi käyt suihkussa aamulla – sen sijaan, että antaisit mielesi vaeltaa asioissa, joita sinun on tehtävä tänään tai mitä teit viime yönä, yritä kiinnittää huomiosi tähän ja nyt, olla todella tietoinen veden roiskumisesta ja valumisesta kehoasi pitkin sekä tuntemastasi lämmön ja puhtauden tunteesta. Tai matkalla töistä kotiin bussilla tai junalla – sen sijaan, että pohdit kaikkia ongelmia, joita olet joutunut käsittelemään töissä tai unelmoit edellisiltana tapaamastasi viehättävästä tytöstä, keskitä huomiosi ulkopuolelle. Katso taivasta, taloja ja rakennuksia, joita ohitat, ja ole tietoinen itsestäsi kävellessäsi niiden keskellä.
Mindfulness tarkoittaa ajattelun lopettamista ja tietoisuuden alkamista, elää kokemuksesi tässä ja nyt ajatustesi ”siellä ja sitten” sijaan. Se venyttää aikaa täsmälleen samalla tavalla kuin uusi kokemus: koska kiinnitämme enemmän huomiota kokemukseemme, sisäistämme siitä enemmän tietoa.
Toisin sanoen voimme jossain määrin hallita aikaa. Sen ei tarvitse kiihtyä vanhentuessa. Jotkut meistä yrittävät pidentää elämäämme pitämällä itsensä kunnossa ja syömällä terveellistä ruokaa, mikä on täysin järkevää, mutta meidän on myös mahdollista laajentaa aikaa sisältäpäin muuttamalla tapaa, jolla koemme elämämme hetkestä hetkeen todellisuuden. Voimme elää pidempään paitsi vuosien, myös havaintojen suhteen.
Alaviiteet
1. Lainaus W. James, The Principles of Psychology, (New York: Dover Press, 1950) Luku XV.
2. Ibid.
3. E. Becker, The Denial of Death, (New York: Free Press, 1973), s. 50.
4. W. Wordsworth, Poems, (London: Penguin, 1950), s. 71.
5. James, op.cit.
Artikkelin on kirjoittanut Steve Taylor ja se on julkaistu New Dawn Magazine lehden numerossa 104 (syys-lokakuu 2007) sekä luvalla suomennettu ja julkaistu Rakkausplaneetan sivuilla.
Alkuperäisen artikkelin löydät täältä:
newdawnmagazine.com: The Speed of Life: Why Time Seems to Speed Up and How to Slow it Down
© Copyright New Dawn Magazine, www.newdawnmagazine.com. Permission granted to freely distribute this article for non-commercial purposes if unedited and copied in full, including this notice.
© Copyright New Dawn Magazine, www.newdawnmagazine.com. Permission to re-send, post and place on web sites for non-commercial purposes, and if shown only in its entirety with no changes or additions. This notice must accompany all re-posting.
